2024年3月2日，仁川联主场迎战全北现代的K联赛揭幕战中，19岁的李昇祐替补登场。第78分钟，他接队友直塞后连续晃过两名防守球员，在禁区弧顶左脚兜出一记弧线球，皮球直挂死角。这是他职业生涯首粒K联赛进球，也是仁川联当赛季主场首胜的关键一击。赛后，《东亚日报》称其“用一脚世界波敲开了顶级联赛的大门”。
李昇祐并非横空出世。早在2022年，他就以17岁之龄代表韩国U17国家队出战亚少赛，并在对阵澳大利亚的比赛中梅开二度。2023年，他跳级入选U20国家队，随队征战印尼世青赛，虽未小组出线，但他在对阵洪都拉斯一役中送出两次助攻，被国际足联官网评为“赛事最具潜力新星之一”。
回到国内，仁川联主帅金判坤在2023年底便将他提拔至一线队。起初仅是训练陪练，但季前热身赛中，李昇祐在对阵水原FC的友谊赛中独中两元，迫使教练组重新评估他的即战力。2024赛季初，他虽未锁定首发，却已成战术体系中的重要变招。
然而，高光之后是迅速袭来的质疑。2024年4月至5月，李昇祐连续六轮联赛未能取得进球，传球成功率一度跌至72%。部分韩国媒体开始质疑其“技术花哨但缺乏实战效率”，甚至有球迷在社交媒体上称他为“训练场巨星”。更严峻的是，仁川联同期战绩滑坡，五轮不胜，排名一度跌至第10位。
压力之下，李昇祐减少了社交媒体更新，转而加练定位球和无球跑动。据仁川联官方训练日志显示，他在4月中旬起每天额外进行30分钟一对一防守对抗训练。俱乐部体能教练透露：“他主动要求增加高强度间歇跑，只为提升90分钟内的持续输出能力。”
与此同时，韩国足协技术总监金南一在一次内部会议中强调：“不能因短期数据波动否定年轻球员的成长曲线。”这一表态虽未点名，却被广泛解读为对李昇祐等新秀的保护性支持，也反映出韩国足坛对本土青训成果的珍视。
真正的转折发生在2024年6月15日，K联赛第18轮，仁川联客场挑战领头羊蔚山HD。比赛第63分钟，李昇祐在右路接长传后内切，面对三名防守球员包夹，他突然变向加速，低射破门，将比分扳为1-1。第89分钟，他又在角球混战中头球摆渡，助攻队友金甫炅完成绝杀。仁川联2-1逆转，终结对手11轮不败。
此役，李昇祐贡献1球1助，触球87次，关键传球3次，赛后被Sofascore评为全场最佳（8.4分）。韩国《中央日报》体育版头条写道：“李昇祐用冷静与决断，证明自己不是昙花一现。”更关键的是，这场胜利让仁川联重返积分榜上半区，重燃争冠附加赛希望。
值得注意的是，该场比赛前一周，李昇祐刚与仁川联完成续约，新合同包含欧洲俱乐部优先转会条款。据Transfermarkt披露，包括德甲弗赖堡、荷甲埃因霍温在内的多家欧洲球会已将其列入2024年夏窗观察名单。
李昇祐的崛起并非孤例。2024赛季K联赛共有12名U21球员获得至少10次首发机会，较2023年增加40%。其中，大田韩亚市民的18岁中场朴晙赫、济州联的20岁边锋金志树同样表现抢眼。K联赛官方数据显示，截至2024年7月底，U21球员总出场时间同比增长27%，进球数翻倍。
这背后是韩国足协“K联赛青年激活计划”的持续推进。自2022年起，联盟华体会官网强制要求每队每场至少派上一名U22球员，2023年又增设“青年球员进步奖”。政策红利下，俱乐部青训投入显著增加——仁川联2023年青训预算较2021年增长65%，新建了数据分析与心理辅导双轨培养体系。
李昇祐本人则在2024年8月首次入选韩国国家队大名单，虽未在对阵约旦的世预赛中出场，但已随队训练。主教练洪明甫公开表示：“我们需要像他这样敢于持球突破的年轻人，为2026世界杯周期注入新血。”
如今，当球迷再次提起“本土新星闪耀K联赛”，李昇祐的名字已不再只是潜力代名词，而是实打实的赛场变量。他的故事，正成为韩国足球新一轮青春风暴中最明亮的注脚。
